Imbolc è una festa tradizionale celtica che si celebra all’inizio di febbraio, simbolo di purificazione, rinascita e rinnovamento della terra. Il nome deriva probabilmente dal termine antico irlandese per “latte”. Durante questa ricorrenza si svolgono riti di purificazione, si accendono fuochi sacri e si compiono divinazioni sul futuro e sul raccolto. Imbolc è associato alla dea Brigid, rappresentata come una giovane donna rinata, e segna la fase crescente del ciclo annuale. La festa è caratterizzata da offerte di latte, pane e rituali di protezione per la casa e gli animali.

La Giornata del Neanderthal si celebra il 4 febbraio per ricordare l’uomo di Neanderthal, un antenato fossile del genere Homo. Scoperto nel 1856 in Germania, questo ominide visse in Europa e Asia occidentale tra 350.000 e 28.000 anni fa. Caratterizzato da un corpo robusto e un cervello di dimensioni simili o superiori a quello umano moderno, il Neanderthal sviluppò strumenti avanzati e praticò riti funerari. Le teorie sulla sua scomparsa includono l’assimilazione o la competizione con l’uomo di Cro-Magnon, ma rimangono oggetto di studio approfondito.

I Lupercali erano una festa romana dedicata al dio Fauno, noto come Luperco, protettore del bestiame. Celebrata dal 13 al 15 febbraio, la festa prevedeva riti di purificazione e fertilità, tra cui sacrifici di capre e cani nella grotta sacra del Lupercale sul Palatino. La celebrazione includeva corse rituali di sacerdoti nudi che colpivano con fruste di pelle per benedire le donne. L’imperatore Augusto trasformò la grotta in un santuario dedicato al culto della fondazione di Roma. La festa fu abolita nel 494 d.C. da papa Gelasio I.